由??颂m海事遺產信托基金(Falklands Maritime Heritage Trust)安排的破冰船 S.A.Agulhas II 由開普敦開出,船上的「Endurance 22」探險隊在南極附近的 Weddell Sea(威德爾海域)發現了已「消失」 107 年的 Endurance 號。
這艘 144 英尺長的木制船殘骸,被發現的地點距離之前弗蘭克 · 沃斯利船長記錄的地點 6 公里遠,船身殘骸大部分都保存完好,船尾的「Endurance」清晰可見。保存完好的不止是船的殘骸,還有百年前那段至今仍令人印象深刻的南極探險故事。
1914 年 8 月,探險家 Ernest Shackleton(歐內斯特 · 沙克爾頓)率領著他的探險隊,乘著三桅帆船 Endurance 號向南極進發。說起與南極有關的故事,不少人都會想起斯科特和阿蒙森的「南極點競賽」。但 Shackleton 的目標,是穿越南極大陸。
可惜的是,從倫敦出發的 Shackleton 探險隊,還沒等達到南極,當時世界上最堅固的木船之一的 Endurance 號,就被浮冰困在了附近的海域里,寸步難行。
為了 Endurance 號能再次起航,Shackleton 與 27 名隊員開始了漫長的等待。十個月之后,他們不得不放棄被冰「吞」進海里的船。忍痛棄船后,Shackleton 與隊員開啟了困難模式的極地求生。
靠著浮冰和從 Endurance 號上搶出來的救生艇,在嚴寒中海面上漂浮了 7 天后,Shackleton 與探險隊員踏上了象島。物資嚴重不足的探險隊,只能靠捕殺海豹和企鵝等動物來充饑,已經無法進行原計劃的探險隊,要想辦法回家。
在荒蕪的象島上,這幾乎是不可能完成的任務。于是,Shackleton 決定率領少數隊員另尋出路。Shackleton 帶著幾名隊員坐上了救生艇,他們用了約 17 天的時間,在海面上航行了約 1300 公里后,到達了南喬治亞州。
當 Shackleton 終于到達象島接上隊員,28 人的探險隊又在船上齊聚的時候,已經是 1916 年的 8 月了。經歷了船的沉沒,嚴寒難耐,物資匱乏等重重困難后,這支探險隊竟然從這場持續了兩年的「南極探險」奇跡生還。
時隔百年,我們又看到了 Endurance 號的身影,船雖已無法航行,但正如保存完好的船身,Shackleton 與探險隊和 Endurance 號代表探險精神依舊不息。